魔法外科医は癒やし系少年～涼波ハルカの進撃-16 ☸ メイアと濡れ衣

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　今日は王立学院中等部魔学科で、魔法道具（マジックアイテム）を使った試験が行われている。エイナはメイアの結果に不満を持ち、異議を申し立てていた。

「エイナ、ボクは毎日、メイアの自主練習を見ていました。今の結果はメイアの実力に見合ったものです」

「カサリ、お前まで嘘をつくのか？」

「エイナ、カサリはオトイク王国三大貴族のひとつ、レヴェシデ家の娘だから」

　ロビはエイナの弱そうなところを突いた。少しではあるが、エイナとエイナの取り巻きの言葉の覇気が下がった。

「ティラーナ教授、私、本当に不正はしていません」

　メイアは他の生徒から疑いの目を向けられる中、涙目ではっきりと言った。こういう時は、平民は不利になる。

「ティラーナ教授」

「ロビ、発言を許可します」

「もし、メイアが不正な方法を使っていたとしたら、メイアはマナの吸収能力が追い付かず、まだ空風斬剣（ウインドソード）を発動（ラウンチ）できないはずです。しかし、メイアの実力が本物であれば矢じりのひとつぐらいは発動（ラウンチ）できるはず。メイアに空風斬剣（ウインドソード）の使用許可を与えてください」

「なるほど、そうですね。メイア、やりますか？」

「はい、やります」

（メイア、がんばって）

　メイアは再び的の前に立つと、空風斬剣（ウインドソード）を水平に構え魔力を流し込み始めた。

「『風斬切波（ウインドカッター）』」

　矢じりはロビの予想通りひとつだけだったが、真ん中の的に命中した。しかし、メイアは空風斬剣（ウインドソード）を落とした。

（危ない）

　ロビはとっさにメイアの足もとにかがみ、倒れてきたメイアを抱きかかえた。

「これでメイアの潔白は証明されたと思いますがいかがですか？」

「そうですね、エイナ、謝りなさい」

「ロビ、まだ、お前が魔力供給していない証明はしていないぞ」

（面倒な奴だな）

「じゃあ、僕の魔力量が減っていないことを証明すればいいんだね？」

「ロビは前に空風斬剣（ウインドソード）を四本同時発動していたな。もっとすごいことをやったら認めてやる」

「ティラーナ教授、いいんですか？」

「いいですよ。とても興味があります」

（なんかティラーナ教授、うれしそう。いや、ここは指導者としてメイアを守るところでしょ）

「今日も保険はかけてありますか？　二本同時に全力で発動します」

「大丈夫です。思いっきりやってみてください」

　ロビは、メイアを床に座らせクトリに預けると、足元に落ちていたメイアが使った空風斬剣（ウインドソード）を拾い、既に試験の終わった生徒からさらにもう一本、空風斬剣（ウインドソード）を借りてきた。

「なんだ、二本同時に発動か？前よりしょぼいんだな。やっぱりお前、魔力供給をしたんだろう」

　ロビは黙って的の方に歩いていき、生徒達から距離を取った。そして振り返り、それぞれの手で空風斬剣（ウインドソード）を一本ずつ持ち、両手を広げて水平に構えた。刃は上を向いている。

「それでは行きます」

（メイアの名誉のために）

　一瞬、二本の空風斬剣（ウインドソード）が光り、刀身が消えた。空風斬剣（ウインドソード）の下には赤い光を放つ粘性のある液体が落ちていた。

「エイナ、今後の勉学の為にも、この赤く光る奴、調べてみてよ」

　エイナとエイナの取り巻き達はロビのそばに来て、液体に触ろうとした。

「なんだこれ、すごく熱くて触るどころか手を近づけることすらできないぞ」

「ああ、それ、空風斬剣（ウインドソード）が魔力に耐えられなくて融けてしまった金属。レプリカだからしょうがないね。記念に持って帰ったらいいよ」

「こんなもの、要るか」

　ロビはしゃがみ、エイナの耳元でいつもより低い声で話し始めた。

「持って帰れよ。あれだけの魔力が使えたんだ、水魔法で冷やすだけだろう。なんなら魔力供給してやろうか？身体が破裂するまで」

　ロビはティラーナ教授のそばまで戻ってきた。ロビは何か声をかけてもらえることを期待していたが、ティラーナ教授の表情は固まっていた。そして振り返りエイナに向かって大きな声で話し始めた。

「エイナ、君の試験結果は素晴らしかった。正直。驚いたよ。あれだけの魔力を使えたんだから、さぞかしマナの吸収能力も高くなったんだろうね。今なら、少なくとも空風斬剣（ウインドソード）で矢じりのひとつは発動（ラウンチ）できるだろう。やってみてくれないかな」

「そんな必要はない。今は、メイアの不正の話をしているんだ」

「不正じゃなかったことは既に証明した。君もそれに合意している。ひとつぐらい僕の願いも聞いてくれていいんじゃないかな」

　エイナは何も答えなかった。

（何も言えないか。まあ、これでいいや）

「メイア、無理させてごめんね。体調は良くなった？ちょっとオドを削っちゃったかもしれない。ゆっくり休んで。本当は魔力供給してあげたいけど、ここでやると、またイチャモンつけられそうだから」

「大丈夫よ。もう少ししたら立てそう。ロビ、ありがとう。あと、あなたに抱きかかえてもらえて、とてもうれしかったわ」

　メイアはロビを抱きしめた。

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「ロビ、ちょっといいかしら」

　全員の試験が終わると、リリスがロビを呼んだ。

「じゃあ、今度はロビ、空風斬剣（ウインドソード）を融かさない程度に全力よ。今日は闘技練習場にも保険をかけてきました。小金貨七枚です。土山も助手に三倍にしてもらっています」

「試験、受けさせてもらえるんですか？あの、ティラーナ教授、提案があります」

「何でしょうか？」

「僕は空風斬剣（ウインドソード）のオリジナルを見たことがあって、空風斬剣（ウインドソード）全力の捨て身攻撃技があることを発見しました。風斬切波（ウインドカッター）のように詠唱して発動（ラウンチ）する古代魔道具（アーティファクト）には、複数の魔法が仕込まれていることが多いんです。レプリカでうまくいくかわかりませんが、試してみていいですか？」

「それは論文のネタになる、ぜひ見たいわ！やってみてください」

　リリスはジト目を輝かせながら、ロビの周りをピョンピョン跳ね回るように期待感の表現をした。

「ところで、これは保険対象になるんですか？わざとですが」

「適当にごまかすから大丈夫よ」

「じゃあ、まず確認しますね」

　ロビは空風斬剣（ウインドソード）を手に取り、魔力を流し込み始めた。すると、刀身に描かれている魔法文様（マジックパターン）ではなく、片刃の背、棟（むね）が輝き始めた。

「これは？」

　リリスが不思議そうにロビに聞いた。ロビは一旦魔力を流し込むのを止めた。

「よく見ると、ここに魔法文様（マジックパターン）が描かれています」

「本当ですね、今まで気が付きませんでした」

「恐らく、誰も使い方を知らないのかと。でも魔法文様（マジックパターン）は正確に描かれているようなので、ちゃんと発動（ラウンチ）できそうです」

「どんな能力があるのですか？」

「空風斬剣（ウインドソード）が矢のように飛んでいき、的に当たると溜め込んだ魔力を放出、つまり爆発します。空風斬剣（ウインドソード）は魔力で粉々になって爆発と共に飛び散り、物理攻撃しか効かない物も破壊することができます」

「それはすごいわ」

「危険なので真ん中の的、ひとつだけにします。真ん中の的を強化してください。五倍ほど。そうしないと、突き抜けてしまいます。あと、皆さん、闘技訓練場から降りて見学してください」

　助手たちは、リリスの指示を待たずに的を土魔法で強化し始めた。その表情から期待感に溢れていることが手に取るようにわかる。

「では、いきます」

　ロビは空風斬剣（ウインドソード）の剣先をまっすぐ中央の的に定めた。最初は右手だけで狙いを定めていたが、身体の向きを変え、空風斬剣（ウインドソード）に左腕を添えて狙いを定めた。

「『飛翔剣撃（ソードグレネイド）』」

　空風斬剣（ウインドソード）が中央の的に当たり、爆発音とともに光が広がった。視界が戻ると、中央の的があった辺りを中心に、闘技練習場の屋根との床、地面、土山が丸く削り取られていた。

「すごいわ！私もやってみます」

「嫌な予感しかしませんが」

「大丈夫です、今日は剣、一本だけですから。それでは、左端の的を強化してください」

　先ほどと同じように助手たちが的を土魔法で強化し始めた。

「空風斬剣（ウインドソード）は剣中央に重心があるので、さっき僕がやったように、左手を下に添えてださい」

「お兄様、ボクもそんな風にいっぱい触られたいです」

「カサリ、真面目にやっているからちょっと待ってて。後で抱っこしてあげるから」

「本当ですか？待ってます」

「ティラーナ教授、空風斬剣（ウインドソード）の棟（むね）だけに集中して魔力を流し込んでください」

「こんな感じですか？」

「はい、そして、空風斬剣（ウインドソード）の中に魔力を込めて下さい。あの、ちょっと込めすぎかも」

「大丈夫です。それでは行きます。『飛翔剣撃（ソードグレネイド）』」

　空風斬剣（ウインドソード）は的を突き抜け、土山も突き抜け、遠くの見学席で大爆発を起こした。

　見事な発動に、生徒、助手一同、盛大な拍手をした。

「空風斬剣（ウインドソード）にこんな能力があったなんて、すごいわ」

「ティラーナ教授、さすがです。すごい魔力量です」

　リリスは満足げな表情をしつつ、破壊された見学席を見ながら口元をひくひくさせていた。

「ありがとう。でも、ね、見学席は保険対象外なの」

「なんか、あの、すいません」

「大丈夫、空風斬剣（ウインドソード）で論文を書けば、きっと取り戻せるから。きっと。きっと、半分ぐらいは……」

（向こうの倉庫も壊れていることは黙っておこう）

　ロビはメイアの視線を感じつつ、カサリを片腕で抱っこしながら冷静に被害状況を確認していた。